Eine Tinwhistle besteht aus Mundstück (engl. mouthpiece o. fipple) und Klangkörper (engl. shaft, body, barrell o. tone-body). Das Mundstück gleicht dem einer Trillerpfeife o. Blockflöte, der Klangkörper hat sechs Grifflöcher, auch Tonlöcher genannt. Ungeachtet des Wortes Whislte=Pfeife handelt es sich um eine Flöte. Eine Tinwhistle ist durch Überblasen über zwei Oktaven spielbar. Der Tonumfang wird durch Halbabdecken von Tonlöchern noch erweitert. Tinwhistles gibt es einteilig=nicht stimmbar und zweiteilig=stimmbar. Die Begriffe High und Low entsprechen den Begriffen Sopran und Bass bei der Blöckflöte. Sopran
(engl. Soprano)=High, Bass=Low. Die Buchstaben D,C,E,F usw. geben an in welchem Grundton die Whistle gestimmt ist und der erklingt wenn man alle Tonlöcher schließt und die Whistle anbläst. Bei einer High D Whistle ist das D-Dur. Sie ist die gebräuchlichste Whistle, der größte Teil der irischen Folkmusic ist in dieser Tonart gesetzt. Die Töne auf der High D wie folgt: D,E,F#,G,A,B,C,C#(B=H). Die Tinwhistle gibt es als preiswertes Massenprodukt(inexpensiv) oder handgefertigt(high-end).